Aeroporto Internacional Kai Tak

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          O Aeroporto Internacional de Kai Tak foi um aeroporto internacional que serviu Hong Kong de 1925 a 1998 com uma única pista de 3.390 m de extensão (cabeceiras 13/31), um fator limitante para o principal aeroporto de um dos mais importantes polos comerciais do Extremo Oriente, sendo depois substituído pelo Aeroporto Internacional de Chek Lap Kok. O Aeroporto Internacional Kai Tak, em Hong Kong, foi um dos aeroportos mais famosos do mundo, e muito da sua fama devia-se ao fato de ter uma das pistas mais perigosas da aviação comercial.

          Localizado perto de Victoria Harbor, era afetado por fortes ventos de través, e a aproximação para a pista 13 era totalmente fora do convencional.

          Os pilotos que operavam no aeroporto tinham um treinamento diferenciado dos demais por suas cias aéreas, eram cobrados e testados nos simuladores de modo que não poderia haver margem de erro, pois o mínimo erro que ocorre-se colocaria a operação de aproximação e pouso na cabeceira 13 em risco, que resultaria em duas possibilidades de acidentes caso o pouso não desse certo: O Avião colidiria com a Colina de balizamento ou o Avião cairia sobre o bairro de Western Kowloon.

          A aproximação para a pista 13 era totalmente fora do convencional: as aeronaves faziam a aproximação em linha reta por IGS (Instrument Guidance System, uma forma modificada de ILS) para um ponto chamado Checkerboard Hill, balizada por uma colina com uma laje pintada de xadrez vermelho e branco. A partir desse ponto, o avião fazia uma curva de 47 graus, sem o uso do piloto automático e em condições estritamente visuais, para alinhar com a pista 13.

          Quando alinhado para decolar na pista 31, a aeronave tinha de fazer uma Sharp de 65 graus à esquerda logo após a decolagem, para evitar as colinas (um reverso do que faria o tráfego de pouso na pista 13).

Acidentes

          O Aeroporto Internacional Kai Tak em Hong Kong foi um dos aeroportos mais famosos do mundo, e muito da sua fama devia-se ao fato de ter uma das pistas mais perigosas da aviação comercial.

          

• 21 de dezembro de 1948 - Um Douglas DC-4 do transporte aéreo civil atingiu a ilha de basalto após uma descida através das nuvens. 33 foram mortos.
• 24 de fevereiro de 1949 - Um Douglas DC-3 da Cathay Pacific caiu em uma encosta perto do Braemar reservatório após abordagem em má visibilidade e uma tentativa de ir ao redor. Todos os 23 a bordo foram mortos.

• 11 de março de 1951 - Um Douglas DC-4 da Overseas Pacific Airlines caiu após a decolagem nas colinas entre Monte Butler e Parker Monte na Ilha de Hong Kong. O capitão da aeronave, alegadamente falhou ao executar a operação, vire à esquerda após a partida. 23 foram mortos.

• 09 de abril de 1951 - Um Douglas DC-3 da Siamese Airways perdeu o controle por sua vez durante a tentativa de uma aproximação visual noturna.O capitão teria permitido a aeronave voar perdendo velocidade enquanto tentava girar rapidamente. 16 foram mortos.

• Janeiro 1961 - Um DC-3 E.U.A militar bateu no Monte Parker após a decolagem.

• 24 de agosto de 1965 - Um Lockheed Hercules C-130 E.U.A perdeu controle pouco depois de decolar da pista 13. O avião caiu e afundou no porto. 59 dos 71 fuzileiros navais a bordo foram mortos. Este foi o pior acidente de Kai Tak.

• 30 de junho de 1967 - Um Sud Aviation SE-210 Caravelle III da Thai Airways International , caiu no mar enquanto pousava durante um tufão. O co-piloto, que voava na aeronave,Fez uma escolha fatal, fazendo a aeronave entrar em uma alta taxa de descida e bateu no mar. 24 foram mortos.

• 2 de setembro de 1977 - Um Canadair CL-44 de Transmeridian Air Cargo perdeu o controle e caiu no mar pegando fogo logo após a decolagem.O motor numero 4 falhou,causando um incêndio interno do motor e do sistema de combustível do avião que acabou resultando em um grande incêndio externo.4 morreram.

• 9 de março de 1978 - Um seqüestrador embarcou em um Boeing 737-200 da China Airlines, exigindo a serem tomadas para a China. O sequestro durou menos de um dia, eo seqüestrador foi morto.

• 31 de agosto de 1988 - Um avião da Administração de Aviação Civil da China pousava na pista 31 sob chuva e nevoeiro. O trem de pouso principal direito, em seguida, atingiu o solo e cedeu,fazendo a aeronave sair da pista e escorregar.7 foram mortos.

• 4 de novembro de 1993 - Um Boeing 747-400 da China Airlines, China Airlines Flight 605,posava durante um tufão. O vento estava forte. Apesar do capitão não abortar. Ele tocou mais de 2 / 3 da pista e foi incapaz de parar antes do fim da pista.

• 23 de setembro de 1994 - Um Lockheed L-100-30 Hercules da Heavylift Cargo Airlines perdeu controle pouco depois de decolar da pista 13. O sistema de controle de passo de um dos seus propulsores foi dito ter falhado. 6 foram mortos.

Todavia, ocorreram inúmeros incidentes devido aos ventos de través que danificaram trens de pouso e motores nas asas.

      A presença brasileira no aeroporto era a Varig que operava com Boeing 747-400 (1993 e 1994) , Boeing 747-300 (1994 e 1995 , alternava com o -400) , Boeing 747-200 (1995 e 1996 , alternava com o -300 e o DC-10) , Douglas DC-10-30 (1995 , alternava com o -300 e -200) e MD-11 (1994 a 1998 , regular a partir de 1996).

Último pouso: Dragonair KA841 procedente de Chongqing (Airbus A320-200) pousou na pista 13 às 23:38 do dia 5 de julho de 1998.

Última decolagem comercial: Cathay Pacific CX251 para Londres (Heathrow) Boeing 747-400 decolou da pista 13 às 00:02 já em 6 de Julho.

Última decolagem: Cathay Pacific CX3340 para Chek Lap Kok (O novo aeroporto de Hong Kong) , esse foi um voo rápido para apenas encerrar as operações no antigo aeroporto (Airbus A340-313X - B-HXA) decolou na pista 13 por volta das 01:05 do dia 6 de julho de 1998.

Fechamento do aeroporto: Kai Tak foi fechado definitivamente no dia 6 de julho de 1998. Uma pequena cerimônia celebrando o fim do aeroporto foi realizada dentro da torre de controle após a ultima decolagem. Um pequeno discurso foi dado, as luzes da pista foram apagadas às 01:28, e o controlador da torre simplesmente disse em uma mensagem final: "Goodbye Kai Tak, and thank you" (Adeus Kai Tak, e muito obrigado!). Durante toda a noite, um interminável comboio de caminhões, ônibus e outros veículos de apoio deslocaram-se ao novo terminal.

          A pista foi usada como local para um show da Celine Dion em 15 de janeiro de 1999 na sua tour Let's Talk About Love.

Substituição: O aeroporto acabou sendo substituído, devido ao grande congestionamento, por um novo aeroporto construído em uma ilhota, Chep Lak Kok, cujo topo foi devastado, e os resíduos jogados ao mar para formar um grande aterro. Muito mais espaçoso, o novo aeroporto, chamado de Aeroporto Internacional de Chep Lak Kok, em homenagem à ilhota que lhe deu origem, oferece muito mais segurança e espaço, digno da cidade no Século XXI.